Rus Gant – Ein Leben im Bann der japanischen Kunst

Rus Gant sammelt seit mehr als fünfunddreißig Jahren japanische Farbholzschnitte, eine Leidenschaft, die in einer frühen und prägenden Verbindung zu Japan selbst wurzelt. Da er in den 1950er Jahren in Japan aufwuchs, entwickelte Rus schon in jungen Jahren eine tiefe Vertrautheit mit der Bildkultur des Landes. Heute ist er Künstler und Kunstforscher und hat sein ganzes Leben damit verbracht, japanische Kunst zu studieren, zu sammeln und mit ihr zu leben.

Im Laufe der Jahrzehnte ist seine Sammlung zu einem außergewöhnlichen Umfang angewachsen. Sie umfasst mehr als 500 Ukiyo-e-Triptychen und größere Polyptychen sowie zahlreiche Diptychen und einzelne Ōban-Drucke aus der Meiji-Zeit. Ergänzt werden die Drucke durch eine Bibliothek von über 6.000 Büchern zur japanischen Kunst – englische, japanische und französische Publikationen des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts –, wodurch seine Sammlung ebenso wissenschaftlich wie visuell ist.

Lieblingskünstler
Im Mittelpunkt von Rus’ Sammeltätigkeit steht die Utagawa-Schule, deren Künstler einen Großteil der Bildsprache des Ukiyo-e der späten Edo- und der Meiji-Zeit prägten. Die kühnen Kompositionen, die erzählerische Intensität und die technische Raffinesse dieser Schule lohnen bis heute genaues Studium und langfristige Beschäftigung.

Was am Sammeln von Ukiyo-e reizt
Für Rus bedeutet das Sammeln von Ukiyo-e im Kern, anders sehen zu lernen. Japanische Farbholzschnitte bieten eine nichtwestliche Sicht auf die Kunst – mit eigenen Ansätzen zu Raum, Erzählung, Symbolik und Gestaltung. Die intensive Auseinandersetzung mit diesen Werken hat nicht nur seine Sammlung geprägt, sondern auch sein umfassenderes Verständnis von Kunstgeschichte und Bildkultur.

Rat für neue Sammler
Rus empfiehlt Anfängern ein durchdachtes, methodisches Vorgehen. Er rät, in den Markt einzutauchen, Tausende von Angeboten anzusehen und Abbildungen zu speichern, die einen spontan ansprechen. Sobald sich Muster abzeichnen, sollte man den gemeinsamen Nenner erkennen – sei es ein Künstler, ein Motiv oder eine Ästhetik – und die Suche entsprechend verfeinern. Diesen Vorgang wiederholt man geduldig, bis man ein Werk findet, das man sich leisten kann, und beginnt dann von vorn. Mit der Zeit hilft diese vom Instinkt geleitete Methode, sowohl Wissen als auch Selbstvertrauen aufzubauen.

Rus ermutigt Sammler wie Wissenschaftler gleichermaßen, Frank Lloyd Wrights grundlegenden Text von 1912, The Japanese Print: An Interpretation, zu lesen, ein Werk, das das westliche Verständnis des Ukiyo-e mitgeprägt hat. Für ihn sind japanische Farbholzschnitte nicht nur schöne Objekte, sondern bleibende Lehrmeister – sie eröffnen Einblicke in eine andere Art, die Welt zu sehen.

Ausgewählte Lieblingsdrucke
Zu Rus’ Lieblingswerken gehören mehrere ikonische Beispiele für Erzählkunst und Gestaltung im Ukiyo-e. Dazu zählen Mitsukuni trotzt dem von Prinzessin Takiyasha heraufbeschworenen Skelettgespenst von Utagawa Kuniyoshi, Morgendämmerung in Futamai-ga-ura von Utagawa Kunisada (1832) und Fujiwara Yasumasa spielt im Mondschein Flöte von Tsukioka Yoshitoshi. Jedes dieser Blätter zeugt von einer meisterhaften Beherrschung von Dramatik, Atmosphäre und Erzählung, die das Beste dieser Tradition ausmacht.

Mitsukuni trotzt dem von Prinzessin Takiyasha heraufbeschworenen Skelettgespenst, von Utagawa Kuniyoshi

Morgendämmerung in Futamai-ga-ura, von Utagawa Kunisada

Fujiwara Yasumasa spielt im Mondschein Flöte, von Tsukioka Yoshitoshi