Yoshiiku - Woman Rescued - Tokyo Mainichi Shinbun

Utagawa Yoshiiku (1833–1904), auch bekannt als Ochiai Yoshiiku, war ein japanischer Ukiyo-e-Künstler der Utagawa-Schule. Geboren in Edo als Sohn eines Teehausbesitzers, wurde er Ende der 1840er Jahre Schüler des berühmten Meisters Utagawa Kuniyoshi. Sein frühestes belegtes Werk stammt aus dem Jahr 1852, als er seinen Lehrer unterstützte, indem er Hintergrundelemente für Schauspielerdrucke schuf.

Yoshiikus frühe Laufbahn konzentrierte sich auf beliebte Ukiyo-e-Themen wie Kabuki-Schauspieler (Yakusha-e), schöne Frauen (Bijin-ga) und Krieger (Musha-e). Beeinflusst von Kuniyoshis Stil und Witz, wandte er sich später satirischen und humorvollen Bildern zu und wurde nach dem Tod seines Meisters 1861 schließlich zum führenden Künstler dieses Genres. In der Meiji-Zeit dehnte er seine Arbeit auf den Journalismus aus, illustrierte die Tokyo Nichi Nichi Shimbun und war dann Mitbegründer der illustrierten Zeitung Tokyo E-iri Shinbun.

Nachdem die Zeitung 1889 eingestellt wurde, kehrte Yoshiiku zur Druckgrafik zurück, doch seine späten Jahre waren von finanziellen Schwierigkeiten geprägt. Sein letzter bekannter Druck erschien 1903, ein Jahr vor seinem Tod im Alter von einundsiebzig Jahren. Obwohl er mehrere Schüler ausbildete, erlangte keiner von ihnen dauerhafte Anerkennung. Heute erinnert man sich an Yoshiiku wegen seiner dynamischen Drucke, seiner historischen Satire und seiner Zusammenarbeit mit Tsukioka Yoshitoshi an der berüchtigten Muzan-e-Serie, die zu den eindrucksvollsten Ausdrucksformen des Ukiyo-e der späten Edo- und frühen Meiji-Zeit gehört.