Hiroshige - Tokaido - Fujikawa, Ortsrand der Poststation

Utagawa Hiroshige (1797–1858) war eine führende schöpferische Gestalt der Ukiyo-e-Tradition der späten Edo-Zeit und gilt weithin als der bedeutendste Gestalter von Landschaftsdrucken im Japan des neunzehnten Jahrhunderts. Geboren in Edo in eine Samurai-Familie niederen Ranges, übernahm er noch als Jugendlicher das Amt seines Vaters als Feuerwachmann. Mit etwa vierzehn Jahren trat er als Schüler von Utagawa Toyohiro in die Utagawa-Schule ein. Neben seiner förmlichen Ausbildung nahm Hiroshige Stilelemente der Kanō- und der Shijō-Schule, Aspekte der chinesischen Literatenmalerei und die westliche Zentralperspektive auf und verband diese Einflüsse zu einer unverwechselbaren, atmosphärischen Auffassung der Landschaft.

Breite Anerkennung erlangte Hiroshige 1832 mit der Veröffentlichung von Tōkaidō gojūsan tsugi (Die dreiundfünfzig Stationen des Tōkaidō), einer Serie, die das Landschaftsgenre im Ukiyo-e neu definierte. Statt rein topografischer Ansichten betonte er den Wechsel der Jahreszeiten, Wettererscheinungen und die Gegenwart von Reisenden in der Natur und verlieh seinen Kompositionen so lyrische und erzählerische Qualitäten. Im Lauf seiner Laufbahn schuf er mehr als 8.000 Entwürfe zu einem breiten Spektrum von Themen - darunter Bijin-ga, Yakusha-e und historische Sujets -, doch Landschaftsserien blieben der Kern seiner künstlerischen Identität.

Hiroshiges reifes Werk zeichnet sich durch innovative Bildaufbauten, den ausdrucksvollen Einsatz des Farbverlaufs (Bokashi) und ein feines Gespür für Stimmung und räumliche Tiefe aus. Seine Drucke übten großen Einfluss nicht nur auf nachfolgende Generationen japanischer Künstler aus, darunter seine Nachfolger Hiroshige II und III, sondern auch auf die europäischen Maler des Impressionismus und Postimpressionismus im späten neunzehnten Jahrhundert. Heute gilt Hiroshiges Werk als prägende Leistung des Ukiyo-e und als entscheidende Brücke zwischen der Bildkultur der Edo-Zeit und der globalen Moderne.