À propos du livre

Depuis que j’ai découvert le saisissant portrait de Nabeshima priant sous une cascade par Kunichika, je suis fasciné par Trente-six beautés bonnes et mauvaises. Ce qui a commencé par l’intérêt pour une seule estampe est peu à peu devenu une quête pour comprendre toute la série et, surtout, les femmes remarquables que Kunichika a choisi de représenter.

Après des mois de recherche, de découvertes, de traduction, de préparation des images et d’écriture, je suis heureux de réunir les trente-six estampes dans ce livre. Chaque portrait est accompagné de l’histoire de la femme représentée, replacée dans l’histoire, la littérature, la légende ou la culture populaire dont Kunichika s’est inspiré. Certaines étaient célébrées pour leur courage, leur loyauté, leur sacrifice ou leur dévouement. D’autres sont devenues célèbres pour leur jalousie, leur fourberie, leur vengeance ou leur violence. Et, comme je l’ai découvert au fil de mes recherches, beaucoup sont bien plus difficiles à classer simplement comme « bonnes » ou « mauvaises ».

Créée en 1876, à une période de changements extraordinaires au Japon, la série offre aussi un regard fascinant sur la manière dont on se souvenait des femmes et dont on les représentait au début de l’ère Meiji. Près de 150 ans plus tard, les questions liées aux rôles des femmes et aux attentes à leur égard continuent d’évoluer dans le monde entier. Ces histoires du passé japonais paraissent donc étonnamment actuelles : certaines offrent des exemples de résilience et de détermination, d’autres servent de mises en garde, et beaucoup montrent des femmes confrontées à des circonstances largement façonnées par la société dans laquelle elles vivaient.

Avant tout, ce livre raconte trente-six histoires extraordinaires à travers trente-six estampes extraordinaires. Les portraits éclatants de Kunichika en sont le point de départ, mais derrière chaque belle image se trouve une femme dont l’histoire mérite d’être redécouverte.

J’espère que vous aurez autant de plaisir à les découvrir que j’en ai eu.

Richard Parr

Mie Gallery