La série « Trente-six restaurants célèbres de Tokyo » de Toyohara Kunichika. Cette série colorée associe des geishas célèbres à des établissements célèbres de Tokyo. Dans la série, le panneau rectangulaire en haut à gauche montre soit des spécialités culinaires, soit des vues depuis le restaurant. Le grand cartouche jaune à droite indique le titre de la série, le nom de la geisha et l’adresse du restaurant. Le fond est divisé en diagonale, avec dans la moitié supérieure un motif textile rouge intense appelé « Asa no ha ». Le motif Asa no ha est l’un des motifs traditionnels les plus populaires, souvent vu sur les kimonos japonais. Asa no ha signifie : Asa = chanvre ; no = de ; ha = feuille. Ce motif géométrique représente des feuilles de chanvre qui se chevauchent.

Le chanvre fut la principale matière des vêtements du peuple jusqu’à la culture du coton à l’époque Sengoku (vers 1600). La moitié inférieure du fond présente diverses plantes et feuilles traitées dans le style de la peinture japonaise monochrome à l’encre. Cette technique fut d’abord développée en Chine sous la dynastie Sung (960–1274) et introduite au Japon par des moines bouddhistes zen au milieu du XIVe siècle.

Cette série est l’une des nombreuses séries de restaurants réalisées par différents artistes, dont Yoshitoshi, Kunisada, Hiroshige, Yoshiiku et d’autres. Elle montre la collaboration entre le commerce et l’art, le support et la popularité des estampes servant de vecteur publicitaire.

Cette série emprunte beaucoup à sa série antérieure Les premières brumes du printemps, tant par la conception et la composition que par le fond de feuilles délicatement ombré. Cette série, ainsi que l’autre série de Kunichika « Trente-six restaurants modernes célèbres », est merveilleusement conçue et réalisée. Les motifs complexes, les compositions dynamiques, les beaux portraits de geishas et les scènes intéressantes expliquent en grande partie le succès de cette série d’estampes.

Le nom de cachet de l’éditeur 万屋 孫兵衛 Yorozuya Magobēi est Man'mago/Yorozumago 萬孫 ; il fut en activité d’environ 1865 à 1919 dans le quartier de Nihonbashi à Edo/Tōkyō. En 1871, cet éditeur est répertorié comme ayant publié 東京三十六会席 Tōkyō sanjūroku kaiseki de Kunichika. Graveur : 片田彫長 Katada Chojirō. Nous possédons 30 des 36 estampes, présentées sans ordre particulier.

Pour en savoir plus sur les estampes de Kunichika sur le thème des restaurants et d’autres artistes, consultez notre blog. Remarque : les estampes de la collection ci-dessous ne sont pas à vendre, MAIS nous avons peut-être des doublons à vendre si vous recherchez des estampes de cet artiste.