Yoshitoshi - Saigo Takamori About to Commit Seppuku
Yoshitoshi - Saigo Takamori About to Commit Seppuku
Tsukioka Yoshitoshi (1839–1892)
Date: 1877
Publisher: Okura Magohei
Genre: Ukiyo-e, Musha-e
Medium: Woodblock Print. Triptych: 35cm x 23cm/sheet
This print represents the final moments of Saigō Takamori after his defeat at Kagoshima in 1877. He is shown seated in a boat with his jacket opened, positioned before a dagger in preparation for seppuku. In the distance, flashes of lightning illuminate the night sky over the sea, while the waves are rendered with pronounced movement, reinforcing the atmosphere of upheaval and finality.
The scene reflects a romanticized interpretation of Saigō’s death. Modern historical research indicates that he was seriously wounded during the last engagement and likely did not perform formal seppuku in this composed manner. Some accounts suggest he was assisted in death by a retainer. The print therefore presents an idealized conclusion, aligning Saigō with established conventions of samurai honor rather than documenting the probable circumstances of his death.
Yoshitoshi’s treatment suggests a degree of sympathy toward Saigō, who led the 1877 Satsuma Rebellion against the Meiji government. By framing his death as a ritual act of resolve and dignity, the artist transforms a recent political conflict into a scene structured by longstanding warrior ideals.
Condition: Good color. Creases and some staining as shown. Partially backed. Sheets are separated.
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La rébellion de Satsuma
La rébellion de Satsuma (1877) fut la dernière grande guerre civile de l’ère des samouraïs et l’un des conflits déterminants du Japon moderne naissant. Elle se déroula pendant la modernisation rapide de l’ère Meiji et fut documentée à l’époque par d’éminents artistes de l’estampe sur bois tels que Yoshitoshi, Adachi Ginkō, Toshihide et d’autres, qui produisirent des triptyques spectaculaires et des scènes de bataille pour un public avide de nouvelles des combats.
Les racines de la rébellion remontent à la chute du shogunat Tokugawa en 1868. Après plus de deux siècles d’isolement relatif, le Japon s’ouvrit à l’Occident et entreprit de vastes réformes politiques et militaires sous le gouvernement impérial restauré. Les domaines féodaux furent abolis, une armée nationale de conscrits remplaça la classe guerrière héréditaire, et les samouraïs perdirent leurs pensions et leurs privilèges sociaux. Ces changements démantelèrent l’ordre traditionnel qui avait défini la société japonaise pendant des siècles.
De nombreux anciens samouraïs se sentirent trahis par le rythme et l’orientation des réformes. Leur chef le plus en vue était Saigō Takamori de Satsuma (l’actuelle Kagoshima), figure clé de la restauration de Meiji qui rompit plus tard avec le gouvernement. Au début de 1877, les tensions dégénérèrent en révolte ouverte. Saigō et quelque quinze mille partisans marchèrent vers le nord, affrontant les forces impériales au château de Kumamoto et dans une série de batailles acharnées à travers Kyūshū. Malgré leur réputation et leur détermination, les rebelles furent surclassés par les fusils modernes, l’artillerie et une supériorité numérique écrasante.
La rébellion prit fin à la bataille de Shiroyama, où les derniers samouraïs livrèrent un ultime combat et où Saigō fut tué. La défaite confirma la domination de l’État moderne et marqua de fait la fin des samouraïs en tant que classe militaire. Les estampes de ce conflit saisissent un moment historique charnière - la transition spectaculaire du Japon féodal vers une nation moderne et centralisée - et comptent toujours parmi les sujets les plus saisissants de l’imagerie de guerre de l’ère Meiji.
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Avis de collectionneurs
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C’est une très belle pièce, que je suis très heureux et enthousiaste d’ajouter à ma petite collection ! Merci infiniment.
J’apprécie vos vidéos YouTube et j’ai hâte de vous acheter d’autres estampes à l’avenir.
Rick
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Cher Monsieur Richard, en ouvrant le colis et en découvrant les couleurs incroyablement vives et la richesse ornementale du diptyque de Yoshitoshi, c’était comme s’il avait été imprimé aujourd’hui ! Ce sera un plaisir d’acquérir d’autres estampes de votre belle sélection.
L. F.
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Josh et moi venons d’ouvrir le colis et tenons à vous remercier pour cette magnifique estampe de Hiroshige. Son état est meilleur que ce que nous attendions. Un plaisir pour les yeux, qui fera la joie de toute la famille. Bonne année et merci encore.
J.
