Yoshitoshi - New Forms of Thirty-six Ghosts
Yoshitoshi - New Forms of Thirty-six Ghosts
Tsukioka Yoshitoshi (1839–1892)
Date: 1890
Publisher: Sasaki Toyokichi
Genre: Ukiyo-e
Medium: Woodblock Print. Oban-size
Popular design from the series Shinkei Sanjurokkasen (New Forms of Thirty-six Ghosts). The Ghost of Wicked Genta Yoshihira Attacking Namba Jiro at Nunobiki Waterfall, No. 19. The ghost of Genta Yoshihira appears amid a violent thunderstorm at Nunobiki Waterfall, returning to strike down his killer. By the age of fifteen, the samurai Minamoto no Yoshihira had already earned the nickname “Wicked Genta of Kamakura” for killing his uncle. He later fought alongside his father in the Genpei War between the Minamoto and Taira clans, but was ultimately captured by Taira no Kiyomori and condemned to death. At Nunobiki Waterfall, the retainer Namba no Jirō carried out the execution.
Legend holds that immediately after his beheading, Yoshihira’s body rose into the sky, unleashing a tremendous storm and killing Namba with a bolt of lightning. In this design, his vengeful spirit emerges from a churning mass of clouds, grimacing with fury as he reaches forward to exact revenge.
Tsukioka Yoshitoshi’s Thirty-Six Ghosts (also known as New Forms of Thirty-Six Ghosts) represents the culmination of his artistic career and stands among the most sophisticated explorations of the supernatural in Japanese printmaking. Drawing on folklore, history, and literary sources, Yoshitoshi selected thirty-six ghostly tales ranging from eerie and violent to poetic and introspective. While the apparitions themselves are compelling, Yoshitoshi’s deeper focus lies in the psychological tension between the spirit world and the human figures who encounter it. Created at the height of his popularity, the series was met with immediate enthusiasm and remains highly sought after today.
This late masterwork also reflects Yoshitoshi’s long artistic evolution. Earlier in his career, he attempted a far more ambitious ghost series, but it remained incomplete. By contrast, Thirty-Six Ghosts is deliberate and refined, produced after decades of struggle and eventual success. Technically, the series pushed the limits of woodblock printing, incorporating complex effects such as embossing, burnishing, and subtle color gradation (bokashi), often requiring a dozen carved blocks per design.
Condition: Good impression and color. Backed on Meiji-era paper with backing residue as shown. Minor dirt.
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Qui était Tsukioka Yoshitoshi
Tsukioka Yoshitoshi (1839–1892) fut l’une des figures les plus influentes de l’ukiyo-e tardif et il est largement considéré comme le dernier grand maître de cette tradition. Né à Edo dans une famille de marchands prospère, il fit preuve très tôt d’un talent artistique et devint l’élève d’Utagawa Kuniyoshi à onze ans à peine. Sous la direction de Kuniyoshi, Yoshitoshi assimila à la fois les techniques classiques de l’estampe sur bois et les approches occidentales de l’ombrage, du réalisme et de la perspective, qui contribuèrent à façonner le style singulier et dramatique qui marqua sa carrière.
Yoshitoshi se fit d’abord remarquer par de puissantes estampes de guerriers et d’intenses scènes historiques, mais il devint surtout célèbre pour ses muzan-e (« images cruelles ») crus, représentant la violence, le meurtre et la guerre. Ces œuvres reflétaient à la fois le climat social troublé de la fin de l’époque d’Edo et du début de l’ère Meiji et ses propres difficultés personnelles, liées à sa santé mentale et à des problèmes financiers. Ses figures étaient plus naturalistes et psychologiquement plus expressives que celles de nombre de ses contemporains, alliant la composition ukiyo-e traditionnelle à un sens accru du réalisme et de l’émotion.
Plus tard dans sa vie, Yoshitoshi se tourna de plus en plus vers des sujets poétiques, imaginatifs et élégants. Des chefs-d’œuvre tels que Cent aspects de la lune, Trente-deux aspects des mœurs et coutumes des femmes, Un recueil de désirs et Nouvelles formes de trente-six fantômes révèlent un lyrisme plus apaisé et un raffinement technique qui contrastent avec la brutalité de ses premières œuvres. À travers ces ensembles variés, Yoshitoshi préserva et revitalisa l’ukiyo-e à une époque où ce médium déclinait, assurant son héritage comme son dernier grand innovateur.
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Avis de collectionneurs
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C’est une très belle pièce, que je suis très heureux et enthousiaste d’ajouter à ma petite collection ! Merci infiniment.
J’apprécie vos vidéos YouTube et j’ai hâte de vous acheter d’autres estampes à l’avenir.
Rick
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Cher Monsieur Richard, en ouvrant le colis et en découvrant les couleurs incroyablement vives et la richesse ornementale du diptyque de Yoshitoshi, c’était comme s’il avait été imprimé aujourd’hui ! Ce sera un plaisir d’acquérir d’autres estampes de votre belle sélection.
L. F.
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Josh et moi venons d’ouvrir le colis et tenons à vous remercier pour cette magnifique estampe de Hiroshige. Son état est meilleur que ce que nous attendions. Un plaisir pour les yeux, qui fera la joie de toute la famille. Bonne année et merci encore.
J.
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